WineMadrina

Making mole por primera vez fue todo un adventure—full of sabores complejos y, por suerte, con la ayuda de mi mamá to bring it all together. Mole es uno de esos platillos mexicanos que te abrazan el alma—rico, profundo, y lleno de historia. Me dio curiosidad saber qué vino le haría buen match, and to my surprise, Syrah (que es uno de mis vinos favoritos) pairs beautifully. Para mi cumpleaños me regalaron una botella espectacular de Syrah, y supe de inmediato que la quería guardar para un platillo auténtico como este. I was gifted “The Struie” de Torbreck, un Syrah potente y expresivo del Barossa Valley en Australia—perfecto para balancear los sabores intensos y reconfortantes del mole. 

Mole is one of the most complex and celebrated dishes in Mexican cuisine. With its rich, multi-layered flavors—earthy, spicy, smoky, and slightly sweet—it combines a medley of ingredients like dried chiles, chocolate, nuts, and spices that demand both attention and respect. Its depth is precisely what makes it so enchanting yet notoriously difficult to pair with wine.

Not every wine can hold its own against mole’s bold personality. A pairing needs to be equally dynamic, with enough structure and complexity to complement the dish without being overwhelmed. This is where Torbreck’s “The Struie” Syrah shines. Its intricate flavor profile of dark fruit, peppery spice, and velvety tannins mirrors the layers of mole while adding its own symphony of notes to the experience

“The Struie” y el mole? Una sorpresa bien delicious. Tiene ese saborcito a frutas oscuras—como ciruela y zarzamora—que va de lujo con lo dulcecito y terroso del mole. También trae un toque de especias y humo, como si el vino también hubiera pasado por la cocina con tu tía. Y esos taninos suavecitos… uff, limpian el paladar como cuando agarras una tortilla para el último taquito del plato.

¿Sabías que Syrah y Shiraz son la misma uva? Yo también me sorprendí when I first learned that. And honestly, I think I finally understand why me encanta tanto esta grape—porque somos parecidas. For some people, Syrah might be “too much”—too bold, too intense, too deep. But really, it’s just that they’re not ready for that kind of richness and a finish that lingers—igual que yo.

Now, aunque es la misma uva, Syrah y Shiraz cambian mucho según la región. For example, the one I used for this wine pairing comes from Barossa Valley, Australia. Barossa Shiraz is unapologetically bold—full-bodied, high in alcohol, with lush ripe fruit and that velvety mouthfeel. It’s giving main character energy. This wine can totally keep up with mole, una combinación poderosa y deliciosa.

Pero si nos vamos a Francia, specifically the Rhône Valley, Syrah takes on a whole different vibe—más elegante, with earthy, peppery notes and that cooler climate crispness. It’s more subtle, more introspective—kind of like Syrah’s mysterious cousin who reads poetry and doesn’t overshare. When you’re sipping on a French Syrah from the Rhône Valley, go for something more chill to match its smooth, earthy vibes. Chicken flautas with roasted tomatoes are a great pick—crispy on the outside, tender inside, usually with a little spice and crema on top. The wine’s dark fruit and peppery notes vibe perfectly with the savory flavors without stealing the spotlight. Simple pero elegante. So yeah, Syrah is complex, expressive, unforgettable… y maybe a little bit like me.

The Ingredients Needed for the Mole

• Chile ancho
• 2 old Tortilla 
• 2 white bread slices 
• 6 saltine crackers 
• 2 avocado leaves (fresh) 
• 1 clavo de pimenta 
• Half white onion 
• 9 garlic pieces 
• 6 bay leaves 
• 1.5 inches of cinnamon stick 
• 1/2 cup peanuts 
• 8oz or 2 packets of sesame seeds 
• 1/2 cup Manteca (lard) 
• 1/4 tablet of Abuelita Chocolate 
• 1 tablespoon of all purpose flour 
• 1 (8.25oz) Doña María Mole Mexican Sauce 

Steps to cook Mole for Beginner

Paso 1:

Primero, hay que cocer el pollo—pechugas y piernas. Yo lo pongo a hervir en agua con ajo, cebolla, dos hojitas de laurel y sal al gusto. Déjalo hasta que esté bien tierno.

Paso 2:

Ahora sí, ¡a freír todo! Sí, hasta las galletas saladas. Empieza con el chile ancho. Solo lo pones en el aceite por un minuto para que no se queme—dale la vuelta rápido para que se cubra bien de aceite. Cuando cambie de color (de oscuro a rojito), lo sacas y lo dejas a un lado.

Después sigues con el resto: tortilla, galletas saladas, ajo, cebolla, cacahuates, hojas de aguacate. Lo último que freí fue el ajonjolí—rápido y sin que se queme nada.

Paso 3:

Pon como 2–3 tazas de caldo de pollo en la licuadora y agrega todos los ingredientes secos que freíste. Échale también un cuarto de la tablilla de chocolate Abuelita (sí, ese que huele a casa).

Hazlo en tandas: primero licúa la tortilla, el ajo, cebolla, cacahuates y ajonjolí con 3–4 tazas de caldo. Luego otra tanda solo con los chiles anchos, pan frito y las galletas.

Paso 4:

En una olla grande, derrite un poco de manteca (lard) y échale un poquito de harina para que espese tantito. Baja el fuego y déjalo listo para el mole.

Paso 5:

Echa la primera tanda del mole a la olla con la manteca y harina, y sigue con la siguiente tanda del chile ancho y el caldo. Una vez que todo esté en la olla, mezcla suavecito.

Paso 6:

Ahora deja que la olla haga su magia. Sube el fuego hasta que hierva bien y luego bájalo para que el mole se cocine a fuego lento por unas dos horas. ¡Paciencia!

Paso 7:

Cuando el mole ya está bien sazonado y espesito, agrega el pollo que herviste al principio.

Paso 8:

Deja que todo hierva junto por unos minutos más. En mi casa, siempre lo servimos con arroz blanco o con tortillas calientitas—o las dos, pa’ qué elegir.

Al final del día, hay cosas que solo hacen sentido cuando se encuentran con algo igual de complejo. Mole y Syrah son ese tipo de combo—ambos intensos, llenos de capas, con historias profundas y sabores que no se explican fácil, pero se sienten. Sometimes we crave something light, pero el mole pide algo bold que le siga el paso, y este vino no me falló.

La verdad, hacer mole no es cualquier cosa—me va a faltar práctica (y paciencia) para lograrlo sola. Pero tomar más vino? Eso sí lo tengo dominado.

Combinar The Struie Syrah con mole fue como juntar dos mundos—la elegancia rústica del vino australiano con el corazón y sazón de la cocina mexicana. A little wisdom, a little vino, y un buen plato—sometimes that’s all you need to remind yourself que lo complejo también puede ser delicioso.

Wine Bottle Name: Torbreck “The Struie” 2021 (Barossa)

• Grape: 100% Shiraz (Syrah)
• Region: Barossa Valley and Eden Valley, Australia
• Wine Style: Red
• Alcohol Content: 15%
• Maturation: 18 months in new (20%) and seasoned French oak
• Full Bodied
• Dry
• High Acidity
• Winemaker Notes: listed aromatics of black and blue fruits such as blackberry, blueberry compote and milk chocolate, with graphite and mineral like complexity from granite and schist soils in the Eden Valley. The full bodied and silken textured mouthfeel exhibits plushness of fruit along with mouth coating ripe Shiraz tannins that are full yet soft.